程砚秋是我国杰出的京剧表演艺术家，也是著名的京剧艺术革新家。由他创立的程派唱腔，缜密绵延，幽咽委婉，低回多变，旋律丰富，具有异常动听的艺术魅力，让一代又一代京剧戏迷痴醉。程砚秋与很多老一辈无产阶级革命家有着深厚的友谊，而最为世人称道的，则是他与贺龙的深情厚谊。

　　一：1949年9月下旬，程砚秋和梅兰芳、周信芳、袁雪芬四人作为戏曲界的特约代表，出席了中国人民政治协商会议第一次全体会议。西北文艺界提议邀请京剧界著名的“四大名旦”———梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生———其中的一位去西安演出，庆祝古城解放和慰问西北人民解放军。由于梅兰芳等人都已有安排，这样，去西安演出的任务就落到了程砚秋身上。

　　程砚秋率领由他创办的“秋声”社同仁一行到达西安后，西北文艺界的朋友们为他准备了隆重的欢迎会。等他回到住所时，在那里已等候多时的西北军区副司令员王维舟便笑着迎了上来：“程先生一路辛苦了。贺龙司令员听说程先生要来西安，特意嘱咐我代表他向您表示热烈的欢迎和亲切的慰问。贺老总很快就要回到西安，到时二位就可以深谈了。您难得到此地，贺老总让我陪您在西安游览一下名胜古迹。”

　　程砚秋听了，连忙推辞说：“谢谢贺司令员和您的美意，这次来西安，主要是慰问部队的，游览的事，待有空时再说吧。”

　　王维舟说：“王宝钏的寒窑，我想您一定是会先看看的。您的《武家坡》，贺老总和我都是闻名已久的呀。”

　　程砚秋笑了：“您想得真周到，我是很想看看寒窑是什么样子。因为我唱了这么多年，还没见过寒窑呢。”说罢，二人相视大笑了起来。

　　此后几天，在王维舟的陪同下，程砚秋不但参观了寒窑，还在剧场公演，去工厂、医院慰问演出，当然也不放过机会观摩秦腔。

　　一天，程砚秋正忙里偷闲，在住所写日记。忽然，从门外大步流星地进来一个人，程砚秋还没看清楚是谁，来人已经迈进屋子，兴奋地叫了一声：“程先生！”接着，便伸过一只手来。程砚秋急忙站起来同客人握手，只见来人披着风衣，身材魁梧，唇上蓄着黑须，气度非凡。但程砚秋不认得来人是谁。来人不等他启问，便自我介绍说：“先生还不认识我吧？我是贺龙。”

　　“贺龙！”一个多么熟悉的名字。程砚秋对贺龙慕名已久，却没想到这位叱咤风云的传奇将军会主动来看望自己。他激动地说：“贺将军，我久仰您的英名，此次来西安，本该等您回来前去拜见，不想您却屈尊来看我，实在不敢当，不敢当啊！”

　　贺龙豪爽地说：“哪里！程先生，我久思一见，不得其缘，今日才宿愿得偿。您不远千里来慰问部队，我跑这点路算什么。我来看看您在生活上还有什么困难，演出有什么不方便。您远道而来，带的行头、乐器和人手不够的话，也不要客气，需要什么，一定要告诉我呀。此地刚刚解放，情况比较复杂，您要多留心才是。”说完，贺龙又把整个住所巡视了一遍，再三叮嘱闻讯赶来的接待人员好好照顾程先生，才略带歉意地对程砚秋说：“我还要参加一个会议，改天再谈。”说完，便匆匆离去了。晚上吃饭时，程砚秋激动地对同来的社友们说：“我原来以为贺龙这位久经沙场的大将一定是粗犷的花脸型人物，谁知一见，竟是一个长辈武生的形象，有赵子龙的气派。”从此，贺龙便给程砚秋留下了真挚、豪爽、细致、热情的深刻印象。

　　没过多久，贺龙宴请程砚秋一行。席间，贺龙举杯挨桌敬酒，热情地说：“程先生是‘四大名旦’中第一个率剧团来到刚解放的西安的，我代表西北军区机关、部队和西安市军管会，表示热烈的欢迎。听说同志们来时没有火车，吃了不少苦，我代表西安人民感谢同志们。请放心，铁路就要修通了，同志们回北京时，决不会再吃苦了。”

　　“同志们”这三个字，像一股暖流涌入了程砚秋的心田，他感到了真正的被尊重和被信任。他平日并不饮酒，但这天与贺龙第二次见面，有如他乡遇故交，程砚秋心情极其舒畅，频频与贺龙干杯。贺龙朗声笑道：“想不到程砚秋唱旦角，倒有大丈夫的海量！”二人酒后谈兴更浓，程砚秋豪气溢于言表：“我这次准备把所有的程派戏，全都拿出来同西北人民见面！”“好！我们西北军区这个京剧团底子差些，让他们给你跑跑龙套，希望你能指点指点，帮他们提高一下。”