| ◆陈剑峰 曾被人们誉为“小扬州”的大金沟，是距金湖县城东南8公里处的一座古镇。之所以称为“大金沟”，是缘于当初金沟镇有部分居民为躲避水灾，搬迁至该镇西南约6公里处的高地上居住，后来形成另一个小集镇。人们便将前者称为“大金沟”，后者称为“小金沟”（今金南镇驻地）。至于“小扬州”之誉，则缘于该镇历史上曾经一度的繁华。 金沟镇名源于金钗涧。该涧上接衡阳河（今三河）与洪泽湖，下连高邮湖至长江，全长约16公里，为淮水入江重要通道。关于金钗涧的由来，民间有几种传说，其中较有代表性的一说与隋炀帝有关。该涧早先为镇东一条自然形成的小河。当年隋炀帝赴江都看琼花途径此地，征民夫拓宽河道。龙舟行至此涧时，一位贵妃娘娘不慎将金钗掉落入水中，几经打捞无果，人们便将此涧称为“金钗涧”，后称为“金沟河”。据明嘉靖《天长县志》记载：“金沟河，在县东北，乃汴河经金沟集以达邗沟，隋炀帝所筑也。”金沟河为隋炀帝所筑，怪不得会有金钗涧的传说。清康熙朝户部郎中刘中柱，在叙写高宝湖西水灾的《湖啸吟》诗中，就有“金沟古集屋压屋，金钗涧里无人哭”的诗句，便提到了金沟河的古名。 那么金沟镇何以称为“小扬州”呢？这还得从清咸丰年间说起。当初黄河夺淮后致使淮河入海故道淤塞，大部分淮水改道经金沟河流入长江。日益发达的水上交通，引来更多的过往船只。金沟镇为商埠码头，史称“金沟埠”。码头停靠的商船最多时沿河排列长达6华里。所以有“舟舻相接，灯火十里”之说。铜城、马坝、东阳、黎城、银集、塔集、闵桥等地的生意人，也纷纷前来经商。镇上一时商贾云集，店铺林立，一派繁荣景象。官府便在镇东金沟河边的仁元宫庙内置潮捐局，设关卡，向往来商船收税。古镇的规模也逐渐扩大，由原来一条东西向的大街，逐步发展为中大街、南后街、北后街三条街。还在南后街、北后街东端各建了一条南北向的小街，南为小南街，北为洼子街。镇上最多时达1600户，近万人。 据《金湖史话》记载：清末民初，镇上设有多家商铺。其中主要有李福龙、徐德和、李德源、孙正记（皆为店号）四大户。首富为李福龙，开有杂货铺、酒坊、油坊、木排行等商号。木排从两广运来，杉木排在河里有二三里长，百姓称他家是“前有铁门（大门），后有木城（木材）”。民国10年（1921年）至抗日战争前期，镇上店铺发展到近300家。其中有饭店5家，烧饼店11家，饺面店6家，油条店5家，熏烧店4家，水糕店3家，茶食店4家，化妆品店5家，嫁妆店3家，银匠店3家，铁匠铺6家，布店13家，理发店9家，成衣铺5家，刻字店1个，官盐店1个，旱烟店2家，卷烟店30多家，大小杂货店70多家；有磨坊6家，挂面坊6家，砻坊4家，酒坊3家，豆腐坊9家，粉坊2家，染坊2家，炕坊1家，制香坊2家，茧庄2家，蛋行2家（为英美外商代办）、鱼行2家，猪行3家，牛行1家，驴行1家，大小粮行11家；还有茶馆1家，客栈8家，浴室2家，屠宰户13家，厨师户7家。 此外，在经营规模上数金德昌、柏恒生两家南北货店最大。每家日营业额达300块银元，逢集时可高达800块银元。还有街东西两家山竹杂货店，规模也大得惊人。据老人说，张氏陶瓷店内方圆几亩地的院子，货品经常堆得满满的，比上世纪80年代县日杂公司的存货还要多。经济的繁荣给金沟镇带来了旺盛的人气。每到逢集，街上人头攒动，车水马龙。到了晚间，茶馆酒肆，街摊小吃，充盈街面。三四十盏汽油灯照得满街通明，其繁华情景在上下五镇实属罕见。于是大金沟“小扬州”之誉便由此而来。 金沟人历史上深受扬州文化的影响。出于地域因素，语言中带有扬州口音，饮食上偏重扬州口味。镇上人对扬剧有着传统喜好，一些扬剧票友经常相聚一起举行演出活动。抗战至解放初期，金沟业余剧团上演的《丁赞亭》、《白毛女》、《王贵与李香香》、《梁山伯与祝英台》等剧目曾轰动全县。其中部分剧团骨干被新四军大众剧团招收。另外在民间习俗中，也带有较多扬州文化的痕迹。建国前，镇上曾建有“三桥六庙”：三桥为单桥、殷桥，保子桥；六庙为观音庙、仁元宫庙、大王庙、真武庙、三元宫庙及关帝庙。人们为祈求平安与丰年，经常举办庙会。每逢农历二、六、九月的十九日举办“观音会”，农历五月十三举办“关帝庙会”等。每逢庙会，各种龙灯、旱船、驴灯、纸糊头以及高跷、高阁等涌至街头，锣鼓喧天，好戏连台，煞是热闹。诸如这些，或许也是大金沟有着“小扬州”之誉的原因之一吧。 正因为大金沟处于特殊交通位置，且有较长一段经济昌盛的历史，所以一直为兵家必争之地。早在清咸丰年间，太平军与清军曾在此地发生过三次较大规模的战役，有数万名太平军战士血染疆场，埋葬于金沟河畔的“六丘坟”。民国26年（1937年），被国民党韩德勤部队收编的土匪黄天明率兵占据金沟镇，杀人越货，无恶不作，当地居民深受其害。民国28年（1939年）至民国34年（1945年），日军三次侵袭金沟，烧毁镇上房屋大半，杀害居民多人，犯下滔天罪行。民国29年（1940年），新四军支队进驻高宝湖西，赶走了官土匪黄天明，金沟获得解放。同年五月，高邮县抗日民主政府从塔集镇迁至金沟镇，使金沟镇很快成为全县的政治、军事、经济和文化中心。抗战期间，金沟抗日军民多次粉碎日伪军的“扫荡”，发起著名的“金沟围困战”、“六丘坟伏击战”。切断敌人水上运输线，使之在金沟镇无法驻足，仓皇逃回高邮。金沟人民在党和民主政府的领导下，开展轰轰烈烈的减租减息斗争，大力发展生产。党的组织建设，政权建设，武装斗争，征兵和财经等许多工作均走在全县前列。 抗战胜利后，国共双方在大、小金沟及金沟河一线争夺激烈。金沟镇时而被国民党军队占领，时而被共产党军队收复。至民国37年（1948年），解放军在正面战场取得节节胜利，迫使驻金沟地区的国民党主力撤走，金沟镇才真正回到人民手中。当地群众积极出人出粮，为支援前线作出了巨大贡献。 建国后，金沟人民积极投入社会主义建设，使历经战争创伤的金沟镇重新恢复了往日的繁华。政治，经济、文化建设欣欣向荣，蒸蒸日上。在全县各区、乡（镇）中占据强势。据说金湖建县时，曾有过将县治设在金沟之意图。后考虑到该镇地势低洼，易遭水灾，而将县治置于黎城。在确定金湖县名时，选取了金沟镇名中的一个“金”字，金沟人为之平添了些许安慰与荣耀。 斗转星移，时过境迁，金沟镇几十年来的变化之大，可谓沧海桑田。自1971年淮河入江水道改建成后，金沟河不再与外湖相通。金沟镇逐渐失去交通优势，从此日趋萧条败落。加之后来撤乡并镇，镇政府迁至金南，来镇上兴业、办事的人大为减少。目前，镇上大多数青壮年都到县城发展，留下居民为数不多。惟有那条东西向的老街上遗存的几座破败的旧式店铺和一小截老砖铺成的路面，还在见证着大金沟昔日“小扬州”般的繁华……
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